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意弄人，方才差点杀了他的亲子，心中自然万分羞愧，又甚是惶恐。
张乐天转向张悠苠，道：“苠儿，到底发生了什么事？”
张悠苠将情由一五一十的说了出来，最后说道：“孩儿为了保命，伤了一些官差，请父亲处置孩儿。”
张乐天往四周一扫，只见地上横七竖八的躺着一些官兵，身上都受了箭伤，但都没有伤及要害之处。而洪嘉龙跪在地上，愣是低头不语。
张乐天微微叹口气，问道：“嘉龙，你们为何上山擒人？官府里是不是出了什么事？”
洪嘉龙不敢隐瞒，答道：“刺史大人攻打潭州，久攻不克，因兵力不足，所以命属下抓壮丁充军。”
“你说的刺史大人可是衡州刺史周岳？”
“正是。”
“原来如此。”张乐天暗道：“难怪这些天在城里探查时，城里很不平常。”顿了顿，继续问道：“衡、潭二州皆归朝廷管辖，周岳攻打潭州，是私自行动，还是受朝廷旨意奉命行事？”
“这个……”洪嘉龙欲言又止，当着众人的面，不好多透露什么。
虽然洪嘉龙没有正面回应，张乐天却是心如明镜，若周岳是奉朝廷之命，洪嘉龙岂会支支吾吾、含糊其辞？
大唐自安史之乱，国祚日渐衰退，后虽有宣宗勤政恪己，大治天下，然懿宗、僖宗二帝，骄奢淫逸，怠慢朝政，又宠信宦官，故而朝廷日趋腐败，民声怨载，随之威严渐失。时值乱世，各大割据势力拥兵自重，尾大不掉，为扩张地盘、争夺利益，时常拼个你死我活，
“嘉龙，老夫可否拜托你一件事？”张乐天转而说道。
洪嘉龙急言：“老先生请讲！”
“既是征兵，岂能强迫于人？以后不可再抓老百姓去充军了。”
“可是……”洪嘉龙感到左右为难，如果抓不到足够数量的人去充军，实在难以交差。
“你们这样胡乱抓人，简直成何体统？老百姓昼怯夜忧，犹如惊弓之鸟，不得安宁，周岳就是这么做父母官的？再者，你强行让他们充军，他们必定心怀不满，如果士兵不与将领齐心协力，如何能打胜仗？官府得不到老百姓的拥戴，天下如何能长治久安？”
张乐天这几句慷慨激昂的话，不卑不亢，掷地有声，虽当着众多官兵的面训斥了他们的首领，却义正言辞，有情有理。
洪嘉龙低头不语，似是陷入沉思。
当年，洪嘉龙只是张乐天麾下一名普通的步兵。出身低微的他，要想出人头地可并非易事。幸而张乐天慧眼识珠，唯才是用，很是赏识洪嘉龙的英勇善战，不断的提拔他，直至让他做到副将的位置。但好景不长，张乐天被贬为庶民后，洪嘉龙受到了牵连，也被免去了官职。后来，洪嘉龙为了生计，投靠了周岳，十多年才升迁至校尉。
都说近朱者赤近墨者黑，在周岳底下当差的这些年，洪嘉龙做过不少倚势欺人、专横跋扈的事。也难怪，若是不能讨得周岳欢心，自己的官位随时都可能被他人顶替。人在一个位置待久了，兴许会变得麻木，忘了初心，变成一个自己曾经厌恶的人。
看到洪嘉龙已有惭愧之意，张乐天轻声道：“我知道你是被周岳所逼迫，才干出这等荒谬之事。就算你去劝谏，周岳也未必会听你的，看来老夫得亲自出马了。”
洪嘉龙惊喜交加，张乐天曾经叱咤辉煌，是位统军打仗的名将。如果能得到他的协助，那攻克潭州胜算自然大了许多。但看着张乐天满头的银发，又是惭愧不安，喟然道：“老先生雪中送炭，属下自是感激万分！只是老先生这把年纪，还要为属下费心，属下当真无以为报！”
“唉，也不全是为了你，这天下苍生，能救一个是一个！”张乐天仰头望向天际，眼神里多了几分沧桑，“老夫若是助周岳一臂之力，你们是否不再强征民丁了？”
洪嘉龙猛地颔首，欣然道：“老先生若是肯出山相助，属下定能说服周大人中止强征民兵。”
张乐天略感欣慰，迈开脚步，朝林子里走去。此时已是晌午，烈日当头，热流涌动，但林子阴密，倒也异常凉爽。
洪嘉龙在后跟着，迫不及待的说道：“老先生，属下这就带您去拜会周大人。”
“不急，你先把那些抓到的壮丁给放了。”
洪嘉龙领命，命手下将抓到的人松绑。
那些壮丁被放了后，对张乐天感恩戴德，千恩万谢，这才匆匆离去。
杜甫有诗云：
暮投石壕村，有吏夜捉人。老翁逾墙走，老妇出门看。
吏呼一何怒，妇啼一何苦。听妇前致词，三男邺城戍。
一男附书至，二男新战死。存者且偷生，死者长已矣。
室中更无人，惟有乳下孙。有孙母未去，出入无完裙。
老妪力虽衰，请从吏夜归。急应河阳役，犹得备晨炊。
夜久语声绝，如闻泣幽咽。天明登前途，独与老翁别。
此诗虽已流传百余年，但征民夫充军已是屡见不鲜，尤其是在战乱时，更是如此。（未完待续）