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代州以求自保。”
兵士们原本就对李牧之死愤愤不平，部将们一说无不群起响应：“走，不给昏王卖命了。”“去代州啊。”
夜色中，迅即集合了有一万五千人马，还有的将士因在其他部队，得不到消息而未能参加。孙提唯恐时间长了有变，招呼这一万多人马转身便走。两岔口的混乱，惊扰了正在席地而坐的赵葱：“怎么回事，为何有人马调动。”
副将乘马跑过来：“副帅，孙提领兵哗变了。”
“怎么个哗变法，难道降秦了不成？”
“他们是李牧旧部，吵嚷着去往代州了。”副将说，“副帅，待末将带兵将他们擒回。”
“随孙提走者有多少人马？”
“大约有两万人。”
“不可诉诸武力。”赵葱反对，“你若带兵追擒，势必造成双方交手，都是赵国子弟，我们不能自相残杀，那会令秦军坐收渔人之利。”
“那，就任凭孙提带两万人马离去？”
“咳，这都是大王造成的，就连本帅都为李牧将军不平，更何况他的部下？自食恶果啊！”
“其实也是这么个理，李牧将军把秦军打得大败，反倒说他行刺，都是大王听信郭开的谗言。”
“副将，当务之急是节制好现有的队伍，不要让他们都跟孙提离去，我们还要有足够的兵力抗击秦军哪。”
经过一个时辰，赵葱才把部队重新整编完毕，这才又踏上了去往军都山的道路。待赵军赶到山下，秦军业已抢先一步占领了山头。这样，赵葱便失去了地利，陷入了被动局面。
山顶上的秦军统帅王翦见赵军正在安营扎寨，不等赵军站稳脚跟，立刻发起了强大攻势。赵军立足未稳，更兼长途奔袭将士疲惫，还有孙提分裂在心头留下的阴影，使战斗力大打折扣。赵葱已不能节制部队，他和几员副将只能是各自为战，左冲右突，意在冲出秦军的包围圈。可是王翦居高临下，对赵葱等人的动向看得真切，用令旗指挥秦军的车骑精兵，赵葱突到哪里，车骑便堵到哪里。经过一昼夜的激战，赵军已损失大半，存活者也全都精疲力尽，王翦见状，驱马杀入核心，挥枪直取赵葱。此刻，赵军已被分割为无数小股，赵葱身边也仅有一百多骑。不过一袋烟的工夫，赵葱的部下已死伤殆尽，业已奋战一日一夜的赵葱，也早已是人困马乏，哪里抵得住大将王翦的攻势，三十多个回合后，赵葱便被王翦挑落马下。不等王翦再补一枪，赵葱就已被踏为了肉酱。
主帅一死，残余的赵军更无斗志，不出一个时辰，便被秦军尽数消灭。王翦向嬴政送去捷报，然后率人马扑向赵都邯郸。
赵国的大将颜聚，统领着十万大军在赵葱之后出发，途中获悉赵葱全军覆没，立刻调整了战略，带兵回转邯郸。
赵王迁一见大怒：“大胆颜聚，寡人命你前往番吾抗拒秦兵，尔竟贪生怕死，领兵返回邯郸，你该当何罪？”
“大王，臣是为国家着想。赵帅的十万大军已是全军覆没，臣的十万孤军难挡敌军之锋。而退守邯郸方为上策，臣不及得到大王恩准，及早回师，也好对邯郸的防务早做准备。”
“那岂不是将邯郸以外的城地，全都拱手让予了秦军？”
“大王，敌强我弱，该放弃的只能放弃，保存实力，保住国都才是第一位的。”颜聚提议，“大王要多备粮草，须防敌军长期围困。”
“好吧，既已如此，你就全力做好邯郸的防守，如有闪失，拿你是问。”赵王也是无可奈何。
蒙恬、蒙毅和王翦的三十万大军已是齐聚邯郸城下，对这座赵国都城实施了包围，三人同议商定，要在嬴政到达之前拿下邯郸，作为向秦王的见面礼。于是，三十万秦军向邯郸城发起了猛烈的进攻。战斗整整持续了两天一夜，秦军尽管勇猛，但赵军更加同仇敌忾，双方在各自死伤五千多人后，城脚下堆积了秦军的大量尸骸，这第一次进攻才算停止。蒙恬是个好战的将军，他不甘心进攻无果，不经王翦同意，又指挥本部人马向邯郸西城发起了第二次进攻。赵国守军不用四面受敌，只对付西城的蒙恬，愈发游刃有余。蒙恬一见久攻无效，口中衔起腰刀，亲自爬上云梯，带兵向城头攀援而上，并不停地为部下鼓气：“杀啊，攻进城去，人人有赏，个个发财。”
守城统帅颜聚看出蒙恬是攻城的主将，拉开宝漆弓，搭上雕翎箭，瞄个正准，手一松，羽箭飞出，正中蒙恬的肩窝，蒙恬把不住云梯，骨碌碌滚落下来。部下忙将蒙恬抢救回营，秦军的第二次攻势也宣告失败。
嬴政统率二十万大军来到了邯郸城下，获悉两次进攻受挫，他并未责备三员部将：“胜败本兵家常事，何况我军已将邯郸包围，破城只是迟早的事。尉缭，准备第三次攻势。”
“大王，臣以为第三次也不会见效。”
“何以见得？”
“邯郸毕竟是赵国国都，城高池深，守军也有二十万之众，本就易守难攻。又兼是国都，赵军必然死守，一时必难破城。”
“照你的说法，我们只能坐在城外眼睁地的看着了？”
“为臣并无此意，只是臣劝大王，要有长期作战的思想准备。”
“长期是多长，难道还得十天半月不成？”
“大王，一月之内能攻下邯郸便属幸运了。”
“寡人就不相信，明日动用二十万大军全面发起进攻，每一面五万人，进城去吃午饭。”
“臣等遵旨。”随征的文武大臣齐声响亮地回答。
颜聚宰杀了一百只羊，分别送到四面城头的守军，他也分别作了战前动员：“弟兄们，秦王嬴政已经到了城下，明日定然要发动更大的攻势。大家明白，一旦城破，不光我们没有活命，我们的妻儿老小也全要死在秦军的屠刀下。大家应该记得，长平一战，秦军坑杀我四十万降卒，这是何等残忍，对待秦军，只有血战到底。也就是在去年，秦军攻破韩都郑城，竟然将全城妇孺老幼尽数屠杀，郑城是尸骸遍地，血流成河。我们决不能让自己的亲人遭此厄运，拼死也不能让秦军攻进邯郸。弟兄们，要死战啊！”
赵军士气大振，他们明白，邯郸失守就意味着全城的灾难，都发誓要与秦军血战到底。
秦军的第三次进攻，在嬴政亲自督战下开始了。战鼓声惊天动地，呐喊声如万钧雷霆，攻势一波又一波像不停息的海浪，但是，那海浪撞到坚固的城防上，被粉碎后又退下去。从晨时直到黄昏，最后秦军挑灯夜战，总是不能攻上城头。王翦等将领都想在嬴政面前立下战功，谁也不言放弃，尽管城墙脚下积满了尸体，进攻依然在继续。
尉缭适时开口了：“大王，邯郸一时难下，这不是睹气的事，臣看当停止进攻，让将士们歇息了。”
嬴政正没法下台阶，便借此言就坡下驴了：“攻势到此为止，整备兵马，以待再战。”
“为臣还有一言，望大王恕罪。”尉缭躬身再谏。
“有话只管讲来。”
“大王最好返回咸阳。”
“此话怎讲？”
“依臣看来，攻取邯郸是个持久战，非一朝一夕所能奏效，旷日持久双方消耗，大王诸多国事需要处理。”尉缭又说，“况且，大王亲身在此，部将多有拘束，指挥战斗施展不开，反倒影响战局顺利进展。微臣斗胆放言，还请大王三思。”
嬴政觉得此话有理，便点头允诺：“尉缭为国着想，不避冒犯寡人，实是难得，就依国尉。寡人离去之后，此地五十万大军，就由你统领。”
“微臣遵旨。”尉缭躬身，“还请大王早回咸阳。”
燕太子丹来到咸阳，住到了官方的馆驿，随即备了名帖，前往拜访赵太后。因为在邯郸之时，他与子楚交往甚多，同赵太后也就稔熟，有了太后这层关系，那秦王就当高看。岂料是乘兴而去，却是败兴而归，宫内总管言道，太后病重卧床不起，不能会客。太子丹思忖再三，既到咸阳，也不能徒劳而返，便硬着头皮去甘泉宫求见秦王。不料，赵高传出话来，秦王出征在邯郸前线。太子丹回到馆驿，心中未免犹豫。是返回燕国，还是继续等候。当他想到强秦五十万大军征讨赵国，看来赵国灭亡只是早晚的事，更加感到危机迫近，决心要见见嬴政，看能否为燕国赢得生存的空间。
秦王嬴政回到了咸阳，赵高向他禀报，燕太子丹来访求见。嬴政想，灭赵之后，下一目标或许就是燕国，倒要了解一下太子丹此行是何用意，便传旨召见。
太子丹见了嬴政拜罢，便套近乎说：“当年在赵都邯郸，我与尊父先王同为质子，交往甚密，往来亦多，相互关照，诚为挚交。”
“那时寡人年幼，对这些一无所知。”嬴政一句话，把太子丹套交情的话全给噎了回去。
太子丹不甘心当年的力量白费：“尊母赵太后，对我与令尊先王的交往，还是记忆在心的。”
“此事太后并未提起过，而今又病染沉疴，待太后凤体康愈，孤王当会问询。”嬴政仍是推托。
太子丹怎肯白来一趟，便直接说到嬴政头上：“当年大王母子在赵，丹也曾常相看顾，想还记得。”
“啊，这个。”嬴政依然不肯认账，“寡人昔年在赵都，可说是历经风险，也曾多有人关照救助，只可惜时年尚幼，诸事多不在心，太子所言亦不甚了了。”
太子丹不甘就此罢休：“孩提时事，难免忘怀，自令尊离赵返秦后，大王与太后境遇更难，丹往彼处甚多，且屡有绵薄之助，大王当有所忆。”
嬴政被逼得没办法了，但他还是不肯认可：“太子所言或许有之，容太后康复，寡人向其详述，看母后记得与否。”
无论太子丹如何提及往事，嬴政都是虚与委蛇，毫无情感可言。太子丹也只得话入正题：“大王从伐赵前线归来，想赵亡只在旦夕之间矣。”
“这是自然。”
“燕与秦一向交好，又远在蓟北塞外，愿与大秦和平相处，并年年纳贡，以春秋霸主之尊事之。”
嬴政冷笑几声：“扫平六国，乃大秦既定的方向，亦大势所趋，恐寡人与太子也不能违逆天意吧。”
太子丹至此已是无话可说，这已是再明白不过了，不论你太子丹过去对先秦王对嬴政本人有过多大的恩情，都阻挡不了要消灭六国的信念。燕太子丹很客气地告辞，但他心中却翻腾着怨艾的怒火。
赵高目送太子丹远去，走近嬴政：“大王，奴才有一言奉上，请恕小人唐突进言。”
“有话尽管讲来，不要兜圈子。”
“大王灭亡六国的决心没有改变吧？”
“何必明知故问。”
“既如此，燕国也是目标之一。”赵高卖弄一下后，接着说下，“遍观整个燕国，尽是庸庸碌碌之人，燕王喜更是酒囊饭袋，唯有这个太子丹，精明干练是个人才。”
“那便怎样？”
“大王，他既然来了，还能让他轻易地离开吗？”
“这……”嬴政明白了赵高所指，“暗杀他只怕是对我大秦形象有碍。”
“何必杀，只需留便了。”
“又是怎样个留法？”
“大王，眼下先将他软禁在咸阳。大王即派大臣出使燕国，对燕王称，请留太子丹为国使在秦，以保两国的友谊，秦视燕为友国，而不向燕进兵。这既可麻痹燕国君臣，又可使太子丹这个秦之大患难以施展其治国的干才，日后灭燕之时就没了绊脚石。”
“好，是个绝好的主张。”嬴政赞赏，“就由你去全权办理。”
赵高得到赞许，满意地出了甘泉宫。
太子丹仰卧在馆驿的床榻上，心潮如海浪不停澎湃，看起来嬴政是个不讲情面的人，从武力上讲，十个燕国也不是强秦的对手。要想保住燕国，就只有一条路可走，那就是除掉嬴政。想到此，他腾地坐起来，对，何不找个高明的剑客刺杀嬴政。想到此，他起身打点行装，决定尽快离开这里，回到燕国遍访剑客。他携剑在手，背上行囊，步出了馆驿大门。
“殿下，这是要走啊。”赵高站在迎面，“一国太子，本是贵客，怎能够不辞而别呢？”
“啊，是总管。”太子丹在快速思寻合理的借口，“国内有要事等我处理，这才急着赶路。”
“太子殿下，暂时还不能离开。”
“却是为何？”
“大王在殿下走后，让奴才来传旨，言道近日将去看望母后，了解一下当年在邯郸时同殿下的友谊，也好决定两国间的关系。”
太子丹一听，同秦国的交好又有了希望，便应承说：“既是大王挽留，丹自当从命。”
“好，咱家就回宫交旨去了。”
赵高走后，太子丹在房中反复思忖，觉得就冲嬴政当面那种态度，也绝难为了当年的情谊，而不灭燕国。保存自己的最好办法，还是要主动出击，不能把希望寄托在别人的怜悯上。趁早回国，遍访剑客。于是他背起行囊又出了馆驿大门。一个小太监拦住了去路：“殿下，要去往何处？”
“我，随便走走。”
“就别骗奴才了，随便走走还背着行囊做甚？”小太监作个揖，“殿下，请回吧，大王不日就将召见，你这不辞而别人没了，总管没法向大王交代。小人要是把您看丢了，也没法向总管交代。”
太子丹的心往下一沉，暗说不好，走不了啦，这是被他们软禁了，还不知是否有性命之忧。（未完待续）