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p; 就在第一只野鸭出现在天空的那一瞬，煦德把它打落了，这只不幸的先行者缩成一团落在草丛里。费力不慌不忙地瞄准了另外一只低低地向他们飞来的牺牲品，枪声一响，这一只也应声落下来。
捡起了猎物之后，他们又默不作声地走了一段，当来到一个微微突起的小丘陵时，费力说：“你为什么不愿意接受女王的册封呢？”
过于直截了当的问话让萨利埃里的长子吃了一惊。
“啊，不用感到奇怪。煦德先生。”费力微笑着说道：“或许西撒丁人总觉得我们东撒丁人说起话来总是曲里拐弯，阴阳怪气的，那也是因为对话的人太过不可靠或者喜好矫饰而令得我们必须如此作为哪。”他停下脚步，将猎枪枪口朝向地面，：“假如面对的是一个诚实可靠的人，我们也是能够简简单单说话的。”他望着煦德的眼睛诚恳地说道：“所以，我就如此冒昧地问您一句，为何不愿接受女王的册封呢？”
费力此行的另外一个身份是女王的特使，他为女王带来了一个口信，如果可能的话，女王希望萨利埃里家的长子可以陪伴着亚利克斯到撒丁都城去，在女王任命亚历山大为王储之后，也将册封煦德为世袭子爵，作为萨利埃里家族这二十八年来养大了亚历山大的酬劳。
“萨利埃里家族并不需要这个。”煦德平静地回答道：“亚利克斯也许在此之后不会再使用萨利埃里这个姓氏了，但这并不意味着萨利埃里家族与其无关——恰恰相反，我们的联系会更加紧密——不需要头衔，爵位，血缘，家谱之类的东西，唯一能证明我们是家人的东西只有彼此的情感，在亚利克斯依然爱着我们的时候——不管他是国王还是别的什么，对于我们来说都是儿子，兄弟和侄儿，萨利埃里家族的一员。何况，”煦德补充道：“你不得不承认，在某些方面，家族成员似乎要比贵族的名声更好一点，尤其在西撒丁，如果女王的册封只是想让萨利埃里家族成为未来国王的助力的话，没有绝对要比有更好。”
“也许事实就是您所说得那样。”费力同样平静地表示赞许：“但我也有些别的看法——煦德先生，萨利埃里家族确实是在西撒丁有着很好的基础与发展前途，但它始终有着一个致命的弱点，那就是缺少一个官方的正式名份。您或许可以在十年之后将家族的生意全部漂白，但那样的成绩甚至无法让您得到被投票和投票的机会——您连下议院也进不去，而越多合法的，明面上的生意就表明您越多地会受到当权者的遏制与压迫……这种事儿很有可能发生，而那个时候，您们能怎么样呢？把妨碍您们发展的人塞进水泥块？这可以对付小毒品贩子，但绝对不能拿来对付一个市长或者部长，除非您愿意您的家族遭到国家力量的毁灭性打击——我想着这点堂何赛应该看得很清楚，女王也看得很清楚——好吧，您说过，亚利克斯不管是什么身份，他都是萨利埃里家族的一员，那么您认为到时候他会袖手旁观还是动用那些属于王储的权力来维护你们？他的敌人，甚至他的盟友都会为此狂欢的——这下可好了，他们只需捏着王储的脚踵（暗喻阿喀琉斯之踵，是指致命的弱点，要害），就尽可以为所欲为……”
澎！
猎枪特有的轰响震的费力两耳嗡嗡作响，浓烈的火药味儿让他直想打喷嚏，在刚才的一瞬间，他几乎是出于本能地闭上了嘴巴。
煦德的猎枪原本和他一样冲着地面，上着保险，可他根本就没能看清煦德是什么时候举起枪来的，那黑洞洞的枪口几乎和他的脑袋在一条直线上，而距离近的可以让他感觉到枪管的热量。
“一只山鸡。”煦德说，从他的身边走了过去。