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    麦斯跨下马背,把马缰丢给马憧,随口吩咐道:“一个小时之内不要给它水喝“我是接了我妈妈的信之后连夜赶回来的,它现在还很累,让它慢慢休息下来。”

    马僮点点头。“是的,少爷。夫人吩咐过,您一回来就请马上去见她。”

    这两个星期以来,麦斯一直在圣塔芭芭拉,他跟薇妮吵架以后就走了。“到底出了什么事?”麦斯心悸地问道,匆匆脱下手套。“夫人派去的人没有说。”

    马僮牵着缓绳。“是关于老太爷他”

    麦斯没有再听下去,他三两步就冲出马厩,赶上正屋,奔到他祖父门口,门一推,就怕发现他正害怕的事情。

    房里静得出奇,只点着一根蜡烛。麦斯走到床边,默默审视那张形容枯槁的病容。他的爷爷看起来就像死人一样。

    安娜从跪着的姿势抬起头来,揉一探眼睛。“他的情况很坏,麦斯。他一直在问你,我怕你赶不及回来,所以才派人去找你。”

    麦斯摸一摸祖父冰凉枯瘦的手。“大夫有没有说他怎么样?”

    安娜垂下眼睛。“他说你爷爷撑不过今晚。”

    麦斯也跟着跪倒在床边,满心凄凉。他对父亲的印象很模糊,从有记忆以来,一直就是爷爷在教导他。他不晓得如果爷爷去世,他自己是不是有足够的能力取代一家之主的地位。

    “莉雅在哪里?”麦斯突然想起来。照理说,他妹妹应该守在病榻边呀!”

    安娜闻言,成串的泪水又滚了下来。“你走了以后,这个家就闹得天翻地覆,麦斯。你妹妹丢尽了我们的脸,她再也不是温家的人了。”

    “你在说些什么,妈妈?”麦斯听得一头雾水。

    “你妹妹跟菲力私奔了,真是家门不幸!”

    麦斯猛然心一沉,脸也跟着沉下来。“你说她跟断力私奔?你确定不是他哥哥塞吉?”

    安娜拿手绢捂着嘴,抽噎着摇摇头。“不!她毁婚,跟菲力跑了。”

    “薇妮在哪里?”他问道。在这种时候,他只能想到她,只有她能给他安慰。两个星期以来,他终于发现自己没有她活不下去。他将求她原谅他,他要向她解释,他和伊蓓没有任何瓜葛

    他发现妈妈迟迟没有作答,又问道:“薇妮为什么没有跟爷爷在一起?”

    “她也走了,”安娜终于开口。“我不知道是什么时候的事。”她的声音里没有任何快感。“你走了以后,我们才发现她也不见了。”

    麦斯觉得全世界的重量都落在他肩上,一个打击跟着一个打击下来,让他再也撑不住。

    他把头埋在床沿,开始祈祷。今夜他绝对受不了另一个打击了。

    然而他亲爱的祖父始终没有醒过来。凌晨时分,温龙索在沉睡中溢然长逝。

    麦斯在水晶宫门前下马,猛力推开门,眼里怒火蒸腾。“好久不见了,温先生。”吧台的侍者看到他,笑嘻嘻地打招呼。“你们老板呢?”麦斯问道,自己倒了杯威士忌,一饮而尽。

    “泰利大概在办公室吧!今天我还没看他出门。”

    麦斯丢了一个银币在吧台。“你最好告诉泰利,他的威士忌不太顺口,品质应该改善了”

    酒保轻轻吹了声口哨,没有接话。看来温麦斯来意不善,不知道跟泰利结了什么梁子。

    麦斯推开办公室的门,笔直走到泰利跟前。泰利从办公桌后站起来,眉头皱在一起。“麦斯,好久不见。我听说温爷爷的事了,很遗憾没能赶上送终。你也了解我的感受,我们都会非常怀念他。”

    麦斯的皮手套啪的一声甩在掌心上。“你对他的遗嘱大概会更感兴趣。他留给你五千元,还有两百亩河地。”

    泰利摇摇头。“我不能收这份厚礼。”

    麦斯倾过身去,玩弄桌上一叠文件。“那是他的意思,我劝你还是收下的好。”

    泰利慢慢才发现麦斯不太对劲,他的态度冷淡得有些奇怪,是愤怒吗?“你的宝贝太太呢?你没带她进城吗?”

    麦斯的眼睛眯成一条线。“你当我是傻瓜吗?”

    泰利点起一根烟。“有时我的确会当你是傻瓜尤其是最近。”

    “我不觉得你像以前那么好玩了,泰利。从前我当你是兄弟,现在我可不敢这么说。”

    “你最好解释一下你的意思,老兄。无论如何,我仍然当你是朋友。”他取出一瓶酒,替麦斯斟了一杯。

    “她在哪里,泰利?”麦斯推开酒杯。“我没兴趣喝你的劣酒,也没心情跟你玩游戏”

    泰利拿起杯子咏了一口。“这碰巧是最好的威士忌,至于玩游戏,恕我不奉陪。”

    “你没有回答我的问题。”

    “问题是什么,麦斯?”

    “薇妮在哪里?”

    泰利放下杯子,搔搔头发。不!这不是游戏。“你弄丢了老婆,为什么来找我要人?”

    “看在我们过去的交情,难道你不能告诉我?”

    “我可不以为我们的交情过去了,麦斯。你为什么变得这样呢?”

    “别逼我说出来,泰利,否则难保我不会痛揍你一顿。我知道你是薇妮的情夫,她不找你又会去找谁?”

    泰利勃然大怒。“你这个大混蛋,温麦斯!”他大吼,绕过桌子和麦斯面对面。“就算你信不过我,难道连薇妮你都信不过我从来就不是她的情夫,自从上一回我离开‘北方天堂’之后,我也没再见过她。”

    “我晓得你们在后花园私会,你们当我睡着了?”麦斯迸出话来。

    “薇妮告诉你的?”

    “我亲眼看见的。”

    “那你就该听到我们说的话了,薇妮一定很高兴公开这件事。你这个大笨蛋,居然还把她逼走。”

    “慢着,到底你在说什么,泰利?难道我听到的和你们说的是两回事?如果薇妮没来找你,她又去了哪里?”

    “上帝见证,我已经三个月都没见过该妮了。如果她真的失踪,那可大大的不妙,因为据我所知,她没到旧金山来。”

    “你说的是实话?”

    “我发誓,现在我跟你一样担心。你为什么不早一点来找我呢?”

    麦斯颓然坐倒在椅子上。“发生太多事情了,泰利。如果我真的错怪你和薇妮,那晚在花园你们到底谈些什么呢?”

    泰利捺熄香烟。“你听到了多少?”

    “足够让我相信薇妮不愿我知道你们在讨论的事,我还以为你是孩子的父亲。”

    “我的天!”泰利脱口大叫。“如果我是,还轮得到你娶她!我早就娶她了。”

    “这一点我也想不通。”

    “你也知道我对该妮的感情,如果她怀了我的孩子,我断然不会让她嫁给你。”

    “可是你知道孩子的父亲是谁吧,泰利?”麦斯硬声问道。

    泰利直视他的朋友。“是的,我知道,不过别问我,我不会说出来的。”

    麦斯站起身,掉头向门口走去。“那就守住你那该死的秘密!只是别拦着我找老婆的路,要不然小心你会不知道自己是怎么死的。”

    “见到你真愉快,麦斯。”泰利冷冷地说。“有空随时来玩。”

    麦斯在门口停住。“就算拆掉这整座城,我也要找到薇妮。如果你看见她,告诉她告诉她”

    “我在听。”

    麦斯走出去了。

    薇妮沿着海滩走下去,赤脚踩着柔软的细砂,享受拂面的凉风和阳光。几个月下来,她已经慢慢习惯这种安闲隐密的生活,心情也逐渐平静下来。除了即将临盆的孩子之外,她什么都不太去想了。

    “薇妮,”莎梅在叫她。“如果你出门再不戴帽子,就要晒得跟我一样黑了。”

    薇妮乖乖地走向莎梅,戴上她递过来的帽子。“如果我们能在这儿住一辈子,不用担心会不会晒黑、穿着是否时髦,那该有多好?”薇妮带笑问道。

    “我可不觉得那有多好。这种日子偶一为之也就罢了,我以为你在英国过怕了呢!再过不久,你就必须面对现实。”

    薇妮抓起一把砂子,任它自指缝流过。“孩子出世后,就是现实了。”

    “多亏魏船长租给我们这幢小木屋,可是夏天一过我nj就得还他了。”

    “那总来得及。要不是碰巧租到这里,我们真得流落街头。看来常常上码头买鱼也有好处。”

    莎梅朝屋子的方向点点头。“我帮你准备了甜瓜和热茶,今天你不要吃得太多。”

    “为什么?”

    莎梅凝视大海。“明天一早你大概就有苦头吃了。”

    薇妮陡然觉得双肩沉重。五个月就这么过去了。有的时候想起“北方天堂”的日子,真像在做梦一样。她沉沉叹口气,挽着莎梅走向小屋。

    “如果我要当妈妈了,最好先做好准备。”

    “一切都准备好了,”莎梅说。“我们现在只能等。”

    “还是早早结束的好,我真讨厌这么大腹便便的样子,好久没看到我的腰了。”

    “你的丈夫今晚应该在你身边,薇妮。你躲他也躲够了,我听说他和泰利满城在打听你的消息。”

    “我不想谈麦斯,莎梅。一等孩子生下来,我们就尽快回英国。”

    “你犯了一个错。”莎梅警告道。

    “这不是第一个,如果我活得够久,也不会是最后一个。”

    莎梅挽着薇妮的手臂步上阶梯。“如果把我们犯的错搭成一道梯子,大概爬得到月亮上去了。”莎梅笑着说。

    两个女人说笑着进屋去,都没有注意到屋外的灌木丛里,站着一个衣衫褴楼、神情落寞的瘦高汉子,一双湿答答的眼睛失魂落魄地跟着薇妮进了屋,仍然呆呆地盯着门板。

    这不是田西尔第一次站在这里了。自从他偶然在码头上瞥见莎梅,一路跟踪她到这幢小木屋之后,他整个人都变了。他眼睁睁看着他心目中的女神挺着大肚子,这件事给他的刺激太大了。如果真善美都可能堕落,他的工作还有什么意义呢?现在他是水晶宫的常客。每回到这里徘徊一天之后,他就到水晶宫去买个大醉。只是今天晚上他不知道自己得喝多少酒,才能忘记薇妮挺着大肚子的模样。

    他喝到打烊时候还赖着不走,泰利走到他身边,拎着他的衣领把他拉开吧台。“牧师,我送你回家吧!”

    “少管我,”用西尔挥开他的手,又趴在吧台上。“我要喝酒。你给我一瓶酒,我卖你一份情报。”

    “我只要你离开这里,”泰利说,架起他的肩。“我们打烊了。”

    “你不是想知道贝薇妮的下落吗?”牧师哺哺地说。“我每天都看见她。”

    “泰利突然又把他推进椅子,招呼酒保拿来一瓶酒,亲自替他倒了一杯。“告诉我她在哪里,”泰利简洁地说。“这瓶酒就是你的。”

    “她是个堕落的天使。”他仍然哺哺地说。“我每天看她挺着个肚子在海边走来走去,向全世界宣告她的耻辱。我本来以为她是最纯洁的”

    “住口!”泰利喝道,一手拿起杯子。“告诉我她在哪里,不然这杯酒就泼掉算了。”他做势要泼酒。

    “不要!”西尔赶紧拦住他,现在酒就是他的命了。“我说,我说。她住在南端海滩上的一间木屋,就在旧金山郊外。”

    “我知道那个地方,”泰利若有所思地说,转身招呼酒保。“等他喝完了把送回去,他姐姐知道怎么治他。”

    薇妮一阵一阵地抽痛,豆大的汗珠聚集在额头上。痛得厉害时,她就紧抓住莎梅的手。偶尔喘过一口气,她便门声说:“我不知道生孩子这么-”一语未完,腹部一阵尖锐的痛楚,疼得她又喊出声音来。

    莎梅扶起薇妮的头,给她喝了些苦葯水。“这个可以减轻你的痛苦,忍耐点,林大夫就快来了。”

    薇妮舔舔嘴唇,好像没那么难过了。“现在几点钟?”

    “五点刚过。”

    “早上?”

    “不,下午了。”

    薇妮闭上眼睛。她已经挣扎了十六个小时,为什么孩子还没生下来?她昏沉沉地躺在那儿,觉得自己就像在一片痛海上浮沉,不知几时才会沉没。

    莎梅听到马蹄声,赶紧冲了出去。但是她看见的不是林大夫.而是泰利。她也没时间惊讶,一把就抓住他。“快去找林大夫来,薇妮要生了,可是情况不太顺利。”

    泰利二话不说,返身又跨上马背,发疯似地向城里驰去。当他快马加鞭把林大夫送到木屋前时,屋里刚好传来第一声婴儿的哭声。

    浓雾笼在太平洋上方,遮住了大部分阳光。薇妮和泰利在海边散步,泰利看着她唇边的微笑,知道她又想起了她的宝贝女儿。该妮成熟了很多,孩子让... -->>

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