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“我可受不了啦！”她说。“我们离开这里，找个地方去打电话吧！我必须打电话给穆莉尔，说我们给耽搁了！不然她可要急疯了！”
这场天翻地覆的大混乱一临头，西尔斯本太太和我就都转身朝前看十分明。这时，我们在中座上又转回身去面对着这位领袖。她很可能将成为我们的大救星。
“七十九号街上有家施拉夫特糖果店1！”她对西尔斯本太太吼叫道。“我们去喝杯汽水，我可以从那儿打电话！至少那边有空调啊！”西尔斯本太太起劲地点点头，用嘴表达了一个无声的“行！”字。
“你也去！”伴娘对我大叫一声。
我记得，说来非常奇怪，我当时竟自发地对她叫了一声全然多余的“好！”（直到今天，关于为什么伴娘在弃舟登陆时把我也算在邀请之列这个问题，还是不容易解释。也许无非是出于一个天生的领袖要求井井有条的本性。她也许怀着某种模糊而却是强有力的欲望，要率领全体人马登陆。至于我为何异常爽快地接受邀请，这在我看来要容易解释得多。我倾向于认为，这在本质上是一种宗教性的冲动。在某些禅宗寺院中，有条基本规定，也许还不能说是唯—认真强制执行的戒律，那就是：当一名和尚对另—名和尚高叫一声“嗨！”时，后者必须不假思索地回报一声“嗨！”）
伴娘随后转过身去，第一次直接对地身边的小老头儿讲话了。叫我满意不已的是，他竟依然瞪着前面，好像他个人望出去的情景—丝一毫也没有变更似的。他那支没点燃的地道的哈瓦那雪茄还是紧紧夹在两个指头之间。由于他对正经过的军乐队惊人的吹打声显然无动于衷，加上，可能有条铁的规律，所有八十以上的老人不是耳朵完全聋得听不出，就一定是听力大大不佳，伴娘把嘴凑得离他左耳只有一两英寸。“我们打算下车下了！”她朝他大叫——简直是把声音直接送进他的耳管。“我们打算找个地方去打电话，也许还吃些茶点！你想跟我们—块儿走吗？”
老头儿立即作出反应，简直精彩绝伦。他先看看伴娘，然后看看我们大家，然后咧嘴一笑。这一笑毫无意义可言，但并不显得减色。再说，他的牙齿显然是假的，但假得很美，非常高明，这也并不使这一笑显得减色。他带着疑问对伴娘望了短短一刹那，笑容却出色地丝毫无损。或者还不如说，他有所期待地望着她——依我看，好像他深信这伴娘，或者我们中间有个人，设想得挺周全，就要朝他递过—只野餐食品筐子去。
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译注1这是纽约市著名的联号糖果店，在第五街及麦迪逊大街等地方都有分店。
“我看他没有听清你的话，宝贝儿！”中尉大声说。
伴娘点点头，又把她那喊话筒般的嘴凑到老头儿的耳朵上。她用实在值得表扬的音量，重新邀请老头跟我们一起撤离这辆汽车。从表面看来，又一次说明老头对任何建议——可能对要他小跑到东河1边、跳下去泡—泡的建议也不例外——都是百依百顺的。可是又一次使人不安地看出，他对人家跟他说的话一个字也没听进去。猛孤丁的，他证实了这个看法是正确的。他对我们全体大大地咧嘴笑笑，举起拿雪茄的那只手，用一个手指意味深长地先碰碰自己的嘴，然后碰碰耳朵。他打的这个手势，好像是什么地道的第一流的玩笑。这是他存心要让我们大家都知道的。
——
译注1曼哈顿岛地处赫德森河口，东临东河，西临赫德森河主流。
在这当儿，我身边的西尔斯本太太恍然大悟了，她做了一个小小的明显的示意动作——几乎是身子蹦了一下。她碰碰伴娘的粉红软缎裹着的胳臂，叫道“我想起来他是谁了！他又聋又哑——他是个聋哑人！他是穆莉尔爸爸的大伯！”
伴娘用嘴唇发出了一个无声的“喔！”字。她嚯地在席位上朝她丈夫转过身去。“你有纸笔吗？”她冲着他吼道。
我碰碰她的胳臂，吼了一声“我有”我性急慌忙... -->>
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